Introducción – Inspecciones de tubos de acero inoxidable Los tubos de acero inoxidable se emplean de manera extensiva en diversas aplicaciones industriales, abarcando desde el procesamiento químico hasta la industria petroquímica, la producción de alimentos y bebidas, así como el sector farmacéutico. Su excelente capacidad de resistencia a la corrosión, su alta resistencia y su durabilidad han convertido a este material en una elección muy popular para una amplia gama de aplicaciones. No obstante, para asegurar los más altos niveles de rendimiento y seguridad, es imperativo que los tubos de acero inoxidable se sometan a exhaustivas inspecciones de control de calidad durante su proceso de fabricación. En este artículo, compartiremos con usted nuestra experiencia acumulada durante 40 años en el ámbito del control de calidad de tubos de acero inoxidable, y le proporcionaremos una completa lista de verificación de inspección. Fabricación de tubos de acero inoxidable: desde las materias primas hasta el control de calidad Para comprender la gestión de la calidad en los tubos de acero, es fundamental tener conocimiento sobre su proceso de fabricación. La producción de tubos de acero inoxidable es una industria de alcance global, con destacados centros de manufactura en diversas regiones, incluyendo Asia (con énfasis en China, Japón y Corea del Sur), Europa (donde Alemania e Italia son líderes) y Estados Unidos. Selección de Materia Prima y Moldeo La fabricación de tubos de acero inoxidable se inicia con la selección de materias primas de alta calidad, principalmente níquel, cromo y hierro, que se mezclan meticulosamente para alcanzar la composición química deseada. Posteriormente, estas materias primas se funden en hornos de gran tamaño y se vierten en moldes, donde se solidifican y se transforman en palanquillas en estado bruto. Procesos de enrollado y moldeado A continuación, estas palanquillas se someten a una secuencia de procesos de laminación y conformación, donde evolucionan progresivamente en tubos largos y delgados con dimensiones precisas y un espesor de pared uniforme. Este procedimiento demanda una atención minuciosa, dado que incluso las mínimas variaciones pueden ocasionar defectos o irregularidades en el producto final. Procesos de acabado Una vez que los tubos han sido moldeados y laminados hasta alcanzar las dimensiones deseadas, son sometidos a una serie de procesos de acabado, que abarcan el corte, pulido y tratamiento térmico. Estos procedimientos contribuyen a eliminar cualquier defecto o imperfección en la superficie, asegurando que los tubos cumplan con los estándares apropiados en términos de acabado superficial, rectitud y redondez. Control de calidad A lo largo de todo el proceso de fabricación, se lleva a cabo una minuciosa inspección de los tubos con el fin de asegurar su cumplimiento con los rigurosos estándares de control de calidad. Este proceso incluye una combinación de inspecciones visuales, mediciones dimensionales, pruebas de dureza, ensayos no destructivos y pruebas físicas, todo ello con el propósito de garantizar que los tubos estén exentos de defectos y cumplan con las especificaciones requeridas en cuanto a resistencia mecánica, resistencia a la corrosión y otras propiedades esenciales. Estándares industriales relevantes: ASTM y ASME Estándares como ASTM 269-02, ASTM 1016A-1016M-02A, ASME B36.19M-2004 y ASTM A 312-A 312M-08A se utilizan comúnmente en la producción y evaluación de tubos de acero inoxidable. ASTM 269-02 Este documento define las propiedades mecánicas y las dimensiones de las tuberías de acero inoxidable austenítico, tanto en su versión sin costura como soldada, destinadas a usos generales. ASTM 1016A-1016M-02A La norma ASTM 1016A-1016M-02A engloba los requisitos generales aplicables a los tubos de acero de aleación ferrítica, acero de aleación austenítica y acero inoxidable. Esta normativa detalla las dimensiones, tolerancias, propiedades mecánicas y otros criterios esenciales para estos tipos de tuberías de acero. ASME B36.19M-2004 Esta normativa establece estándares relacionados con las dimensiones y tamaños de las tuberías de acero inoxidable, abarcando tanto las tolerancias como los requisitos de materiales. ASTM A 312-A 312M-08A Esta normativa aborda tuberías de acero inoxidable austenítico, que pueden ser sin costura, soldadas o sometidas a un proceso de trabajo en frío. Define de manera precisa sus dimensiones, tolerancias y propiedades mecánicas. Las empresas pueden recurrir a las normas ASTM y ASME como referencias fundamentales para asegurar que sus tuberías de acero inoxidable cumplen con los estándares de calidad necesarios para su aplicación en diversas áreas de la industria. Defectos comunes encontrados durante las inspecciones de tubos de acero inoxidable En Pro QC, llevamos a cabo cientos de inspecciones de tubos de acero en todo el mundo cada año. A partir de nuestra sólida experiencia, hemos desarrollado una lista de los defectos más habituales que pueden presentarse durante una inspección de calidad de tubos de acero inoxidable. Estos incluyen: Defectos superficiales: Estos comprenden raspaduras, agujeros y otras irregularidades que aparecen en la superficie de los tubos. Los defectos superficiales pueden originarse debido a un manejo o procesamiento incorrecto del material, así como por fallos en el equipo de fabricación. Defectos de soldadura: Frecuentemente, los tubos de acero inoxidable se unen mediante soldadura para crear longitudes extendidas o para conectar distintas secciones de la tubería. Estos defectos de soldadura pueden abarcar grietas, porosidad y penetración insuficiente, factores que pueden mermar la resistencia general del tubo. Defectos dimensionales: Estos engloban variaciones en el diámetro, espesor o longitud del tubo. Dichas discrepancias pueden ser resultado de fluctuaciones en el proceso de manufactura o de problemas con el equipo empleado en la producción de los tubos. Defectos materiales: Estos abarcan impurezas, inclusiones u otras irregularidades inherentes al material en sí. Los defectos materiales pueden mermar la resistencia y la capacidad de resistir la corrosión del tubo, aumentando su susceptibilidad a fallas con el tiempo. Ejemplos de defectos visuales: Nuestra completa lista de verificación para la inspección de calidad de tubos de acero inoxidable Para asegurar que los tubos de acero inoxidable estén exentos de defectos y cumplan con los estándares de calidad requeridos, es esencial implementar un riguroso proceso de control de calidad durante la fabricación y antes del envío, una vez completada la producción. A continuación, presentamos nuestra lista de verificación de inspección, detallando algunos de los pasos clave que deben seguirse durante el control de calidad de los tubos de acero. Esta lista de verificación corresponde a una Inspección previa al envío (PSI), que incluye controles relacionados con la calidad, cantidad y documentación antes del envío. Al examinar una muestra representativa de manera estadística, esta inspección permite identificar defectos y garantizar el cumplimiento de las normas, reduciendo así el riesgo de problemas aduaneros, retrasos y la entrega de productos defectuosos a los clientes. Lista de verificación para la inspección previa al envío de tubos de acero inoxidable CANTIDAD La primera fase de la inspección de los tubos de acero involucra la verificación de la cantidad producida y su comparación con la cantidad solicitada en el pedido, con el propósito de detectar cualquier discrepancia. Este paso es de suma importancia para asegurar que la fábrica haya producido la cantidad correcta y que se cumplan las especificaciones del pedido del cliente. Esta tabla muestra que el proveedor fabricó 4 unidades más que el pedido del comprador PAQUETE Y EMBALAJE Un embalaje adecuado desempeña un papel fundamental en la protección de los tubos de acero contra posibles defectos durante su transporte y manipulación. Por consiguiente, un proceso completo de control de calidad para tubos de acero debe abordar la evaluación de la idoneidad del embalaje, asegurándose de que esté diseñado de manera apropiada y contenga información precisa. Elementos para verificar durante un control visual del embalaje: Método y condiciones de embalaje. Obras de arte de paquetes minoristas Contenido correcto dentro del paquete. Cantidad de artículos y accesorios dentro del paquete. Presencia de la versión correcta de la literatura impresa dentro del paquete. LOGOTIPO, ETIQUETADO Y MARCAS DEL PRODUCTO Las marcas y la información son grabadas en los tubos durante su fabricación, suministrando detalles cruciales para el seguimiento y asegurando la transparencia a lo largo de la cadena de suministro. La empresa compradora suele requerir esta información para verificar la calidad y las especificaciones de los tubos. Por tanto, la inspección debe abarcar la verificación de las marcas y la información, garantizando que sean legibles, precisas y cumplan con los estándares necesarios. Verificaciones de etiquetas y marcado a realizar: Cada sección de tubería debe llevar claramente impreso el nombre o la marca del fabricante, el número de especificación, las normas de la industria y la categoría correspondiente. Es esencial que los tubos presenten las marcas especificadas en las pautas del producto. MEDICIÓN La inspección de las dimensiones de los tubos de acero inoxidable es de suma importancia, ya que asegura el cumplimiento de las especificaciones y dimensiones necesarias. Cualquier desviación con respecto a las medidas especificadas podría comprometer la integridad estructural del tubo y resultar en fallos o un mal desempeño del producto final en el que se utilice el tubo. Para garantizar la coherencia, es esencial tomar medidas en múltiples puntos. Diámetro exterior: debe cumplir con las especificaciones y tolerancias requeridas. Diámetro interior: debe cumplir con las especificaciones y tolerancias requeridas. Espesor: verificar que la resistencia y durabilidad del tubo cumplan con los estándares requeridos. Longitud: la longitud debe ser correcta y estar dentro del rango de tolerancia especificado. Rectitud: debe estar dentro de las tolerancias especificadas y no presentar desviaciones ni dobleces significativos. Ovalidad: esta medida comprueba si el tubo es redondo o no (debe ser redondo). Imagen de una verificación del diámetro interior: Imagen de un control del diámetro exterior: Imagen de un control de espesor: Imagen de una comprobación de longitud: Las mediciones registradas se tabulan y se comparan minuciosamente con las especificaciones del producto para asegurarse de que estén dentro de las tolerancias apropiadas. VERIFICACIÓN DEL CERTIFICADO DE MATERIALES Los certificados de materiales proporcionan información detallada sobre la composición química, las propiedades mecánicas y otros parámetros críticos del acero inoxidable utilizado en la fabricación de los tubos. La verificación de estos certificados es esencial para asegurar que los tubos se ajusten a las especificaciones y estándares necesarios, y que sean adecuados para su aplicación prevista. En el caso de que se detecten discrepancias o que los certificados no cumplan con los estándares requeridos, se puede proceder al rechazo de los tubos, previniendo así posibles problemas o fallos en el producto final. Verificación para realizar: Los certificados de pruebas de materiales, que abarcan la composición química y las propiedades mecánicas, deben estar en conformidad con las especificaciones del producto. MANO DE OBRA DEL PRODUCTO La ejecución de controles visuales desempeña un papel crucial en las inspecciones de tubos de acero inoxidable, ya que posibilita la detección de defectos y anomalías visibles que podrían afectar la calidad y el desempeño de los tubos. Esto asegura que únicamente se envíen tubos de alta calidad. Los defectos que se deben buscar en una inspección visual de un tubo de acero incluyen: Defectos visibles como rebabas, arañazos, abolladuras, deformaciones, entre otros. Ejemplos de defectos visuales son: PRUEBAS MECÁNICAS REQUERIDAS Comúnmente se realizan las siguientes pruebas en tubos para evaluar sus propiedades mecánicas: Prueba de abocardado (para tubos sin costura): evalúa la ductilidad y la resistencia a la deformación de un tubo sin costura expandiendo un extremo del tubo hasta un diámetro específico. Prueba de Brida (Para Tubo Soldado): evalúa la fuerza y resistencia a la deformación de la unión soldada de un tubo aplicando presión a la brida del tubo hasta que falle. Prueba de Dureza: mide la resistencia del material a la indentación y evalúa sus propiedades mecánicas, como resistencia y durabilidad. Ensayo de Aplanamiento Inverso (Para Tubos Soldados): evalúa la ductilidad y resistencia a la deformación de una unión soldada aplanando el tubo por ambos lados hasta que se juntan las paredes opuestas. Prueba de Curvado Inverso: evalúa la ductilidad y resistencia a la fatiga de un tubo doblando una muestra del tubo hacia adelante y hacia atrás hasta que se rompe. Prueba Hidrostática o Eléctrica No Destructiva: detecta defectos o discontinuidades que pueden afectar el desempeño del tubo al someterlo a presión o corriente eléctrica. Propiedades de Tracción: evalúa la resistencia y elasticidad del tubo midiendo la carga máxima que el material puede soportar antes de romperse. Tamaño de grano: evalúa las propiedades mecánicas del material, como resistencia y ductilidad, midiendo el tamaño y la distribución de los granos en el material. En resumen, la inspección de tubos de acero inoxidable representa un proceso esencial para asegurar la calidad, seguridad y desempeño del producto final. Mediante una lista de verificación completa que abarca aspectos como la cantidad, el embalaje, el etiquetado, las medidas, la certificación de materiales, la mano de obra y las pruebas mecánicas, las empresas pueden efectivamente reducir el riesgo de defectos y fallos. Al cumplir con los estándares industriales pertinentes, como las directrices ASTM y ASME, y al implementar medidas de control de calidad rigurosas a lo largo de todo el proceso de fabricación, las empresas pueden garantizar la fiabilidad y durabilidad de sus productos. Acerca de nosotros Pro QC es una empresa de control de calidad global confiable que apoya a los compradores de tubos de acero desde 1984. Nuestra amplia cobertura global nos permite brindar servicios personalizados para satisfacer las necesidades de nuestros clientes. Además de los servicios de inspección, ofrecemos una amplia gama de auditorías de proveedores y servicios de gestión de proveedores para ayudar a las empresas a reducir sus tasas de defectos, mejorar el cumplimiento de los estándares de la industria y lograr la excelencia en la fabricación en términos de calidad.
